Inicio de la historia de Escalada en los tepuyes

La historia de la Escalada en los tepuyes se empieza a escribir a finales de los sesenta y principios de los setenta, donde la influencia de escaladores internacionales fueron la punta de la lanza para entrar en los confines de los inexplorados terrenos verticales.

Siempre los tepuyes tuvieron un imán especial hacia los exploradores por ser terrenos inhóspitos y salvajes, donde entrar y atravesar grandes extensiones de selva y surcar ríos para llegar a ellos ya daba una tremenda dosis de estar inmerso en una gran aventura. A pesar de que estas vastas selvas eran dominadas por comunidades indígenas, desde que los tepuyes se mostraron ante los ojos del hombre europeo los mismos se volvieron sus metas, tal vez el primero que impulso esta idea fue el Roraima tepui. Hay muchas razones por las cuales el hombre se aventuró a estos terrenos inhóspitos y seguro no es primero el motivo de la exploración, tal vez lo primario era seguir las órdenes de los reyes europeos donde el objetivo era hacerse dueños de tierras desconocidas y obtener riquezas naturales de gran valor energético. 

Muchas de estas expediciones fueron documentadas y dichos registros forman parte de una gran y valiosa información donde nos muestran grandes hazañas del hombre y hallazgos completamente nuevos para la ciencia.

A pesar que estos terrenos eran habitados por comunidades indígenas, ninguno de estos veía a un tepui como un reto que debían superar o conocer más de lo que podían apreciar desde sus selvas, muchos hablan de que los indígenas sentían a los tepuyes como el lugar donde moran los dioses, por tanto no tenían esa necesidad de ascender a ellos.

Fue en 1884 cuando los botánicos británicos Everhard Im Thurm y Harry Perkins llegan a la cima de Roraima Tepui y descubren que muchas de las plantas y la vida animal sobre el tepui es única, lo que es el resultado de millones de años de aislamiento. Esta expedición recogió una información muy importante para la ciencia y fue cuando se dió a conocer el misterioso Mundo Perdido.

En la actualidad los tepuyes son considerados "Joyas del Tiempo", las investigaciones los colocan como las montañas mas antiguas del planeta y aún 140 años después desde que los primeros hombres tocaran alguna de sus cumbres siguen representando el Mundo Perdido, un mundo tan vasto que no deja de ser explorado y siempre nos sigue sorprendiendo ante los hallazgos que se muestran a la humanidad.

Desde 1884, hicieron falta 84 años después para que el hombre se estableciera llegar a la cumbre de un tepui surcando una aventura vertical por sus paredes escarpadas, ya no importaba llegar a la cima sino como se llegaba, concepto que se apuntaba en la palestra del alpinismo internacional ante la conquista de las montañas en el corazón del hombre. Obviamente siempre fue acuñada la idea de expediciones de exploración, científicas, donde se le agregaba un reto superior, la escalada de sus paredes escarpadas.

Sobre la escalada en los tepuyes consideramos cuatro expediciones que marcaron el inicio de una época de escaladas a los lugares más salvajes e inhóspitos de este planeta, los cuales en el presente permanecerán grabados como las memorias de la Escalada en los Tepuyes.

La historia de la Escalada de los tepuyes se remonta al final de la década de los 60, cuando unos exploradores y escaladores estadounidenses deciden escalar el Auyantepui por el flanco donde se encuentra el Salto Ángel, para ese momento llamada así en honor al explorador que dió a conocer a la cascada más larga del planeta.

Motivados no sólo por el hecho de hacer una escalada en un lugar poco conocido, prístino y salvaje sino también a sus deseos de exploración de lugares nuevos estos exploradores miembros del Explorers Club de Pittsburgt y apoyados también por The Zoological Society y la Pittsburgt Press organizan una gran expedición al Auyantepui. Sus objetivos para esta expedición realizada en agosto de 1968 fueron bastante ambiciosos, aunque casi todos logrados, lo único que no pudieron terminar fue la Escalada del Auyantepui.

Intento al Auyantepui - Ago1968.

Los objetivos propuestos de esta expedición estaban enmarcados en el área científica, cartográfica y de aventura. En esta expedición se hizo el primer levantamiento cartográfico de un área de 160 km2 en la cumbre del Auyantepui cerca del borde del Salto Ángel, también se colectaron especímenes de plantas completamente nuevas para la ciencia, también se hizo paracaidismo a la zona cerca del avión abandonado de Jimmy Ángel y también se hizo un intento de escalada a la Cara frontal del Salto Ángel. Los miembros del equipo que se encargarían de la escalada fueron Ivan Jirak y John Timo.

Intento al Auyantepui - Ene1969.

En enero de 1969 los lideres escaladores Ivan Jirak y John Timo junto a otros 3 escaladores regresan al Auyantepui con la intención de lograr su anhelado objetivo, escalar el Auyantepui cerca de la fantástica caída de agua más larga del planeta.

Luego de invertir 4 días ascendiendo y a solo 90 metros de la cumbre deciden desistir de la escalada, después de que las grandes fisuras que conducen hasta la cumbre se burlaran de ellos, para ese momento el equipo consideró que continuar desde ese punto era muy arriesgado y empujar el factor de seguridad ante la sed y el agotamiento presente no era apropiado.

Primer ascenso completado en un tepui - 1971.

En 1971 regresa John Timo (USA) junto a George Bogel (USA), Paul Straub (USA) y David Nott (UK) para lograr el objetivo fijado en 1968 que ya le había costado dos intentos. Ya con dos experiencias previas y con el equipo y la logística adecuada lograron ascender la pared y dejan en el Auyantepui The Timo Route. En ese momento se logra una proeza, escalar uno de los Big-wall más fantásticos del planeta, un terreno salvaje e inhóspito.

Y aunque en nuestro país la escalada de aventura es valorada por unos pocos, este Primer Ascenso tiene gran importancia, a pesar de que estos escaladores pioneros eran todos extranjeros, los cuales también respondían a una tendencia de exploración y búsqueda del hombre a nivel mundial, dejaron plasmada en estas tres expediciones lo que puede representar una montaña para los hombres, la conquista no del hombre sino la conquista de la montaña en el hombre. 

Los setenta una década de Primeros Ascensos

En noviembre de 1973 un equipo de escaladores del Reino Unido liderados por Don Whillans y Hamis MacInnes (escaladores luminarias de aquella época) junto a Mo Anthoine y Joe Brown con el respaldo de The Observer, apoyados por el Gobierno de Guyana y un equipo de camarógrafos de la BBC Television se proponen escalar la Proa del Roraima, un tepui que su cumbre comparte frontera con Venezuela, Brazil y Guyana (Zona en Reclamación), la expedición fue muy retadora desde todo punto de vista, desde el acercamiento hasta la escalada que los llevó a la cumbre del tepui. Estos escaladores dejaron la ruta The Dorado Swamp. Esta expedición estuvo precedida por una expedición inglesa en 1971 liderada por Adrian Warren, los cuales atravesaron y remontaron la selva hasta llegar a los pies de la pared de la Proa.

Documental de la expedición

En 1974 los escaladores británicos David Nott y Stephen Platt junto a los escaladores venezolanos Wilmer Pérez y Carlos Reyes se unen para escalar el Cerro Autana en el Estado Amazonas dejando la ruta La Arista Norte, un ascenso que sembraba una escalada particular en nuestro deporte nacional.

Después de esto toda una generación se preparó para asumir los grandes retos de las selvas y las paredes escarpadas del Sur de Venezuela, después de 50 años ya se han sumado una cantidad importante de ascensos llevados a cabo por escaladores nacionales y foráneos que muestran el interés aún vivo de escalar estas montañas.

Estas tres expediciones fueron los primeros ascensos que marcaron el inicio de una época de escalada en las montañas más antiguas del planeta. 

Después de estas expediciones en nuestro país se impulsó en el corazón de algunos pocos ese deseo del Dorado, pero no para conseguir piedras preciosas, sino detrás de lo que puede representar una actividad muy particular en un país donde sobran selvas y tepuyes inexplorados, joyas para cualquier explorador.